Hegyi Péter professzor, az MTA doktora, az Academia Europaea budapesti Tudásközpontjának igazgatója elnyerte a Robert F. Pitts Lecture Award kitüntetést a Nemzetközi Élettani Társaságok Uniójának (IUPS) világkongresszusán. A díjat 1978 óta négyévente adják át, és az élettan tudományának egyik legmagasabb nemzetközi elismerésének számít.

A díjat Robert F. Pitts amerikai élettanról elnevezett előadás keretében adják át, aki úttörőként írta le a vese szerepét a sav–bázis egyensúly szabályozásában. A rangos előadást korábban több nemzetközi hírű tudós tartotta, köztük Walter F. Boron (USA), a világ vezető élettani tankönyvének szerzője, valamint Dennis Brown MAE (Harvard Medical School, USA), a Physiological Reviews korábbi főszerkesztője.

Előadásában Hegyi professzor 25 évnyi kutatásának eredményeit foglalta össze, amelyek a hasnyálmirigy-vezetékek iontranszport-mechanizmusait vizsgálták. Kutatócsoportja elsőként bizonyította, hogy a hasnyálmirigy bikarbonát-elválasztását nemcsak serkentő, hanem gátló mechanizmusok is szabályozzák – ez az eredmény alapjaiban változtatta meg a hasnyálmirigy-élettanról alkotott képet, és új kérdéseket vetett fel az akut és krónikus hasnyálmirigy-gyulladással kapcsolatban.

Csapata emellett kimutatta a CFTR fehérje központi szerepét a hasnyálmirigy gyulladásos betegségeiben, és bebizonyította, hogy a jelenleg cisztás fibrózis kezelésére alkalmazott CFTR-modulátorok képesek lehetnek korrigálni a fehérje alkohol okozta hibás feltekeredését és működési zavarait is. „A következő lépés ezeknek az eredményeknek a klinikai vizsgálatokban való tesztelése. Ha sikerrel járunk, ez jelentheti az első valóban célzott terápiát a hasnyálmirigy-gyulladás kezelésében” – hangsúlyozta Hegyi professzor.